غالباً ما يُعرّف مصطلح "عمالة الأطفال" بأنه العمل الذي يحرم الأطفال من طفولتهم وإمكاناتهم وكرامتهم، والذي يضر بالنمو البدني والعقلي.
لماذا تحدث عمالة الأطفال؟
قد يندفع الأطفال إلى العمل لأسباب مختلفة. في أغلب الأحيان، تحدث عمالة الأطفال عندما تواجه الأسر تحديات مالية أو ظروفاً غير مستقرة – سواء كان ذلك بسبب الفقر، أو المرض المفاجئ لمقدم الرعاية، أو فقدان الوظيفة للمعيل الأساسي.
أما الأطفال المهاجرون واللاجئون – الذين نزح الكثير منهم بسبب الصراعات أو الكوارث أو الفقر – فهم معرضون أيضاً لخطر الإجبار على العمل وحتى الاتجار بهم، خاصة إذا كانوا يهاجرون بمفردهم أو يسلكون طرقاً غير نظامية مع عائلاتهم.
كما تحدث عمالة الأطفال أحياناً نتيجة لأسباب أخرى مثل التأثيرات الثقافية، وفي بعض الأحيان تكون الدوافع عائلية حيث يقوم الطفل بالعمل ومساندة والديه. ومن الأسباب أيضاً فقدان الوالدين، عجز الأب، والوضع المادي المتدني للأسرة.
الهدف من الندوة:
كان الهدف من الندوة هو تقرير ما يمكننا فعله كقسم لعلم الاجتماع للقضاء على هذه الظاهرة، وقد كانت هناك مقترحات مختلفة سنأخذها بعين الاعتبار للعمل عليها.