تقوم فكرة "السلام من خلال القوة" على أن امتلاك قوة عسكرية واقتصادية هائلة هو الضمان الأفضل لتجنب الحروب. الهدف ليس الهجوم، بل "الردع" وإخافة الأعداء لمنعهم من التفكير في الاعتداء بسبب العواقب الوخيمة. يرى أصحاب هذه الفلسفة أن الضعف يغري الآخرين بالعدوان، بينما القوة تجبرهم على اختيار الحلول الدبلوماسية. باختصار: "إذا أردت السلام، فاستعد دائماً للحرب".