يقسم العالم إلى دول متقدمة ودول نامية اعتماداً على مجموعة من المعايير الاقتصادية والاجتماعية والثقافية.
تتميز الدول المتقدمة بارتفاع مستوى الدخل، وتطور الصناعة، والتقدم العلمي والتكنولوجي، إضافة إلى ارتفاع مستوى التعليم والصحة والخدمات.
أما الدول النامية فتعاني من انخفاض الدخل، وضعف الصناعة، وارتفاع معدلات الفقر والبطالة، إضافة إلى ضعف الخدمات الصحية والتعليمية.

وتشمل أهم معايير التصنيف:
1- المعايير الاقتصادية مثل دخل الفرد والتصنيع.
2- المعايير الاجتماعية مثل التعليم والصحة ومتوسط العمر.
3- المعايير الثقافية مثل البحث العلمي والتطور الفكري.

وفي النهاية، كلما ارتفع مستوى التنمية الاقتصادية والاجتماعية والثقافية، أصبحت الدولة أقرب إلى الدول المتقدمة.